Kapotte apparaten krijgen een tweede kans bij het Repair Café in Ridderkerk en Bolnes. Vrijwilliger Erik Roukens (57) helpt daar met het repareren van allerlei spullen. Wat begon als nieuwsgierigheid, groeide uit tot een waardevolle bijdrage aan een duurzamer Ridderkerk.
 
Erik is één van de vrijwilligers bij het Repair Café. Elke laatste zaterdag van de maand is hij ’s ochtends te vinden in Ridderkerk en elke tweede vrijdag van de maand ‘s middags in Bolnes. Met een team van zes tot acht vrijwilligers helpt hij inwoners met het repareren van kapotte spullen. “Ik repareer thuis eigenlijk alles wat ik kan. Toen ik het Repair Café tegenkwam, dacht ik: dit moet ik een keer proberen. Ik vond het meteen leuk.” De motivatie is deels praktisch, deels duurzaam. “Dingen weggooien vind ik zonde. En als je iemand kunt helpen iets weer werkend te krijgen, dan is dat gewoon mooi.”
 
Bij het Repair Café komen de meest uiteenlopende apparaten voorbij. Van stofzuigers tot koffiemachines en van lampen tot kleine huishoudelijke apparaten. Sommige reparaties zijn eenvoudig, andere vragen meer tijd en kennis. “Bij stofzuigers is het vaak een kabel die intern is gebroken. Dan haal je er een stukje af en doet hij het weer perfect”, vertelt Erik. “Koffiemachines zijn ingewikkelder, maar ook die zijn vaak nog te repareren.”
 
Wat Erik vooral opvalt: veel apparaten zijn nog lang niet ‘op’. “Ik zou zeggen dat we zo’n tachtig procent nog kunnen maken. Het loont dus echt om langs te komen.” Mensen kunnen gewoon binnenlopen. Ze worden op volgorde geholpen en maken daar dankbaar gebruik van. Soms is het zelfs zo druk dat niet iedereen dezelfde dag geholpen kan worden.

Voor iedereen

Het Repair Café trekt een brede groep inwoners. Van mensen die het financieel nodig hebben tot bewoners die bewust kiezen voor hergebruik. “Je ziet echt van alles binnenkomen. Van iemand met een oud apparaat waar hij aan gehecht is tot iemand met duurdere spullen die anders weggegooid zouden worden.” Tijdens het repareren helpen vrijwilligers elkaar waar nodig. “Iedereen heeft zijn eigen specialisme, maar we overleggen veel. Dat maakt het leuk.” Naast het repareren speelt ook het sociale aspect een rol. “Je bent samen bezig, helpt elkaar en hebt ook gewoon een goed gesprek. Dat maakt het extra waardevol.”
 
Bezoekers hoeven niets te betalen voor een reparatie. Wel mogen zij een vrijwillige donatie doen. “Vaak geven mensen iets van vijf of tien euro. Daar kopen wij weer gereedschap en materialen van.”
Voor Erik zit de grootste waarde in het resultaat. “Je ziet mensen echt blij naar huis gaan met iets dat weer werkt. En ondertussen zorgen we samen voor minder afval. Dat maakt het de moeite waard.”